Universidade de Brasília – UnB Depto. de Línguas Estrangeiras – LET No. de Identificação da Disciplina: 146064

Instituto de Letras – IL Professor: Dr. João Sedycias Civilização Hispano-Americana

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¡OJO! – Esta página está actualizada hasta el: 22 de septiembre de 2003.

Procedência: Gobierno del Estado de Quintana Roo, México

Cultura maya

Los mayas son un pueblo de gran tradición cultural e histórica que data de principios de nuestra era. Todos los pueblos mayas tuvieron un origen en común y con el tiempo se extendieron por un territorio muy vasto que comprendía los actuales Estados de Tabasco, Chiapas, Guatemala y la Península de Yucatán, así como regiones de Belice, Honduras y El Salvador. Esta gran dispersión territorial llevó a la paulatina diferenciación de los grupos.

Los mayas de la Península de Yucatán tienen una historia común hasta fines del siglo pasado. En la época prehispánica alcanzaron su mayor esplendor en el llamado horizonte clásico, que abarcó aproximadamente del año 325 al 900 de nuestra era. En 61 se presentó un gran auge cultural relacionado a un proceso de desarrollo económico de crecimiento demográfico de concentración de la población en torno a los centros religiosos; de expansión de la agricultura en zonas ganadas a la selva, lo cual permitió la obtención de excedentes alimenticios para el sostenimiento de los Sacerdotes y de los Nobles, la construcción de centros ceremoniales y el desarrollo del arte monumental y de la ciencia.

En el período clásico temprano (500 a.C a 325 d.C.).realizaron el perfeccionamiento de la escritura y de los conocimientos matemáticos y astronómicos que han maravillado al mundo por su exactitud. En matemáticas, por ejemplo, los mayas desarrollaron el concepto del número cero y en astronomía un calendario más exacto que el Gregoriano, usado en aquel entonces en Europa. En la fase tardía de este período se construyeron los centros ceremoniales, la técnica se perfeccionó y hubo una gran actividad artística, expresada en la cerámica policroma grabada y modelada.

Pirámide maya

Se supone que los mayas evolucionaron de una sociedad igualitaria, en la que los jefes alcanzaban el prestigio y el liderazgo por su experiencia y edad y se dedicaban a organizar el trabajo comunal a una sociedad teocrática, en la que los sacerdotes se basaban en la religión para obtener tributos de los campesinos y artesanos. Esto llevó a la formación de una sociedad estratificada en la que se empezó a generar la desigualdad social y la explotación de unos cuantos sobre el resto de la población, situación que se vio agudizada en la etapa militarista, que iba aparejada a guerras de conquista y al gran desarrollo del comercio.

Los mayas tenían, hacia mediados del Período Clásico una división del trabajo según el sexo, la edad y la posición social, había agricultores, cazadores y recolectores, pescadores, canteros, albañiles, talladores de piedra o lapidarios, tejedores, carpinteros, curtidores, plumarios, escultores, pintores, alfareros, orfebres, talladores del hueso y personas dedicadas a otras artesanías, al igual que sacerdotes y sirvientes en los templos, comerciantes y cargadores, navegantes, mayordomos que recogían los tributos, guerreros, jueces, señores gobernantes, matemáticos y astrónomos.

Los españoles aparecieron por primera vez en la Península en 1517 y desde ese momento hasta 1546 en que fueron derrotados, los mayas se defendieron heróicamente de los conquistadores. Una vez consumada la conquista de Yucatán, los elementos más rebeldes emigraron hacia las zonas boscosas del sur y oriente de la Península, en donde se mantuvieron relativamente al margen de la colonia, pudiendo conservar por largo tiempo sus formas tradicionales de vida. Los mayas fueron sometidos por la fuerza, pero nunca aceptaron su destino de un pueblo colonizado y explotado.

Arquitectura

En cuanto a su arquitectura, una de las expresiones artísticas en que los mayas destacaron fue en el arte de construir, ejemplos extraordinarios, en el ahora Estado de Quintana Roo son: Cobá, Tulúm y Kohunlich, sitios donde se aprecia una exquisita sensibilidad y desarrollo arquitectónico.

Todos estos centros ceremoniales se caracterizan por la existencia de basamentos para templos y una serie de estructuras distribuidas alrededor de plazas. Estos centros o ciudades mayas se componían de una población aledaña que habitaba en chozas de Bajareque, las cuales se fueron asentando sobre plataformas contenidas por muros de piedra. Fue esta choza la que con el tiempo dio origen al Templo donde se rendía culto a los dioses; las construcciones sagradas fueron de piedra, con núcleos de mampostería y revestidas de estuco, que en ocasiones estuvieron delicadamente pintadas. Del mismo modo se levantaron recintos para satisfacer las necesidades de los sacerdotes, nobles funcionarios administrativos, que agrupados en conjunto conforman propiamente el centro comercial.

Los edificios se agruparon por lo general alrededor de plazas rectangulares. Los Templos se componían de dos o más crujías o habitaciones comunicadas entre sí, y fueron erigidos sobre basamentos escalonados, realizados en piedra cortada y con techos de bóveda, sobre los que se levantaron elegantes cresterías de mampostería. En el Estado de Quintana Roo se desarrollo un estilo arquitectónico denominado "Pío Bec" cuya influencia se percibe aún en la Ciudad de Copán, en Honduras.

En lo que respecta a la escultura, la fina sensibilidad del pueblo maya se manifestó sobre todo en el relieve, que en términos generales estuvo inspirado en el cuerpo humano, con especial Tendencia a la minuciosidad en el detalle. Destacan de manera especial las famosas estelas de "Cobá" que cumplieron una función cronológica-astronómica, además de perpetuar hechos históricos, por lo cual se convirtieron en el medio ideal para desarrollar el dibujo y el bajorrelieve.

Otra notable expresión artística de los pueblos mayas fue pictórica. Conocieron la técnica del fresco y las tintas planas y utilizaron una amplia gama de colores de origen vegetal y mineral que se aplicaban con pinceles y brochas, ejemplos de esto se encuentran en la cerámica y en los muros de templos y palacios. En Quintana Roo destacan los murales de Tulúm de contenido religioso.

Ubicación y Medio Ambiente

La zona más densamente poblada por indígenas mayas, apegados todavía a su lengua y a sus antiguas tradiciones, es la que ocupa la parte central de la Península de Yucatán, situada en el extremo sureste de la república. Esta península incluye las entidades federativas de Campeche, Yucatán y Quintana Roo. Geográficamente se trata de una planicie calcárea, sin elevaciones de consideración y de clima sensiblemente cálido y húmedo, especialmente en la parte sureste.

Idioma

El maya es una lengua del grupo maya-totonaco que ha tenido un cierto desarrollo literario, escrito y oral sobre todo durante la llamada "Guerra de Castas" y durante la existencia del Partido Socialista del sureste, época en las que los documentos eran escritos en esta lengua. En la actualidad la literatura “maya" ha quedado en manos de los blancos y mestizos de la Península, que subsiste la tradición oral nativa. El maya, a diferencia de otras lenguas autóctonas, no sólo es hablado por los indígenas de la Península, sino por gran parte de la población de toda esta región que lo considera como elemento de prestigio.

Indumentaria

El traje típico entre los hombres consiste en un calzón corto cul-esh, que se cubre con un delantal baktan-not y una camiseta de manga corta. La sandalia o alpargata de uso diario tabil-shanab, no tiene tacón y se sujeta al pie mediante una soga delgada. El traje de fiesta consiste en guayabera, calzón largo, delantal y alpargatas de tacón babil-shanab. En ambos casos el sombrero es de palma, pero el de fiesta es más lujoso, llevan además, un pañuelo rojo alrededor del cuello.

El traje de la mujer se compone de enaguas y de huipiles de algodón vistosamente adornados en los bordes con tiras bordadas con flores multicolores a mano o a máquina. Los zapatos son como pantuflas, de suela delgada y sin tacón, pero la mayor parte de las mujeres andan descalzas, y sólo usan calzado los días de fiesta. El peinado más común consiste en recogerse el pelo hacía atrás, atándolo con una cinta o listón. Para salir de la casa se usa el reboso booch. El traje de fiesta de la mujer es igual al de uso diario, pero de mejor calidad y con zapatos de tacón alto, peinado más elaborado y collares y aretes de oro o de coral, de acuerdo con su posición social y economía.

Vivienda

La vivienda maya tradicional se construye sobre una base de tierra apisonada, consta de una estructura de troncos con techo de dos aguas, de troncos más delgados. Las paredes de varas entrelazadas cubiertas con barro y encaladas. El techo se cubre de guano o palma, impermeable a la lluvia. La casa terminada es de forma oval con dos puertas una enfrente de la otra, para permitir la circulación del aire, cosa indispensable en un clima que es caluroso, todo el año. Cada casa se construye en un solar que abarca una superficie de 800 a mil metros cuadrados, en el que se cultivan diversas clases de frutales y diversas verduras y hortalizas. Dentro de este solar y rodeando a la casa habitación, se levantan construcciones diversas que sirven para que las necesidades de la familia: como una pequeña cocina, la enramada para lavar la ropa, el gallinero, el chiquero o porqueriza, el apiario y la troje o almacén.

Los materiales para la construcción de la vivienda se consiguen en el mismo medio. En su edificación participan los varones de la familia quienes en ocasiones reciben ayuda de parientes y amigos cercanos. El mobiliario es sumamente sencillo, algunas sillas, una mesa y hamacas que se cuelgan de los troncos principales. A veces hay cómodas y roperos, e incluso máquinas de coser, que utilizan las mujeres para la elaboración de prendas de vestir o artículos para el mercado.

En el centro de la cocina se encuentra el fogón sobre tres grandes piedras en las que asienta el comal de barro o de lámina: la mayoría de los utensilios son de barro, la jícara de calabaza, complementados con algunos de peltre o de vidrio, cucharas, cuchillos y otros artículos de manufactura industrial.

Economía

La economía de los mayas se basa en la agricultura sobre todo en el cultivo del maíz. Las actividades fundamentales de todos los miembros de la familia se desarrollan en torno a este cereal; el hombre cultiva la milpa y obtiene las mazorcas de cuyo grano la mujer prepara las tortillas.

El régimen de tenencia de la tierra es el ejidal, aunque también existen pequeñas parcelas privadas. El usufructo de la tierra se da manera comunal o semi-comunal, conforme a la presión demográfica. Por este motivo casi no existen campesinos sin tierra que cultivar, dado que la comunidad se las proporciona, continúa con el sistema tradicional de cultivo de tumba, roza-quema, que ya se practicaba entre los mayas de la antigüedad.

Los productos de la milpa constituyen el más importante recurso económico del pueblo maya. La conocida constelación agrícola de maíz, frijol, calabaza y chile, representa no sólo la base de su alimentación, sino también de sus entradas pecunarias. Se considera que el 75% de su alimentación proviene del maíz. En promedio, la milpa tiene una extensión de tres o cuatro hectáreas y una producción de tres o cuatro toneladas de maíz por hectárea, especialmente en la región oriental de Yucatán. Otros recursos los proporcionan la cría de cerdos, aves, abejas y las artesanías. La apicultura es muy importante desde la época prehispánica en el sur de Yucatán: actualmente opera como explotación familiar o a nivel de grupos colectivos ejidales.

La comercialización de sus productos se realiza en las principales cabeceras municipales, en donde los intermediarios compran la producción excedentes a los indígenas generalmente por debajo precio de garantía.

La dieta se basa en el consumo de maíz, frijol, chile y calabaza, con escasa variedad de verduras. En algunas ocasiones se consume carne y muy poco la leche y sus derivados, por lo que la alimentación es muy pobre en proteínas y calorías, lo cual provoca desnutrición y enfermedades consecuentes., especialmente entre la población infantil.

Organización Social

La estructura social se basa en la familia que es la unidad fundamental de producción y consumo, compuesta por el padre, la madre y los hijos. las relaciones de parentesco tienen una gran importancia; desde pequeño el niño se identifica con el padre y la niña con la madre y procuran imitarlos en todos sus aspectos. El padre enseña a su hijo, desde las costumbres, hasta las técnicas agrícolas y artesanales, siendo ayudado, de manera simbólica por el padrino del niño.

El matrimonio civil es el más común, completado con frecuencia por el religioso. Independientemente de estos procedimientos, todavía se conserva en los pueblos menos aculturados la costumbre del muhul o "entrega de la dote" y la del hancab o "servicio del novio". La primera consiste en una ceremonia que tiene lugar en la casa de los padres de la novia, con asistencia de los familiares de ésta y de los del novio; en ella se hace entrega de los bienes que el muchacho otorga a su prometida, consistentes en objetos de vestir, arracadas y cadenas de oro, utensilios de uso diario como peines, toallas, espejos, etc., y todos los alimentos y licores que han de consumirse en la reunión. En esta ocasión queda definido el número de meses que el muchacho ha de convivir con los suegros para ayudar en los trabajos de la milpa, que es a lo que se le llama hancab. La ceremonia se conduce con mucha seriedad y con ella queda cerrado de modo formal el lazo conyugal. Posteriormente la pareja pasa a vivir a la casa de los padres del marido y, con el tiempo, construye su propia casa junto a la de ellos. La vida conyugal transcurre casi siempre, en un ambiente de mutuo afecto y los hijos son tratados con cariño y consideración; rara vez se les castiga con dureza. A los familiares se les guarda atenciones y reconocimientos.

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